I disturbi alimentari: caratteristiche, conseguenze, prevenzione e terapia

I disturbi alimentari sono patologie psichiatriche caratterizzate da una relazione alterata con il cibo, il peso e il corpo, compromettendo la salute fisica e mentale. I disturbi più comuni includono anoressia nervosa, bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata e forme emergenti come ortoressia, bigoressia, pregoressia, drunkoressia.

• Anoressia Nervosa: rifiuto del cibo, paura ossessiva di ingrassare, percezione distorta del corpo, conducendo a una drastica riduzione del peso corporeo.
• Bulimia Nervosa: episodi di abbuffate seguiti da comportamenti compensatori come il vomito autoindotto, uso di lassativi, digiuno o esercizio fisico eccessivo.
• Disturbo da Alimentazione Incontrollata: episodi di abbuffate senza comportamenti compensatori, causando aumento di peso e obesità.

Le cause sono complesse: fattori biologici, genetici, psicologici, sociali e culturali. Eventi stressanti, traumi, perdite, conflitti, bassa autostima, perfezionismo, pressioni sociali sono coinvolti.

Le conseguenze possono essere:

• Fisiche: malnutrizione, disidratazione, osteoporosi, amenorrea, infertilità, disturbi cardiaci, diabete, insufficienza renale, epatica, respiratoria, e perfino la morte.
• Psicologiche: depressione, ansia, disturbi della personalità, idee suicide, tentativi di suicidio.
• Sociali: isolamento, ritiro, conflitti relazionali, disoccupazione, povertà.

La diagnosi si basa su criteri standardizzati come quelli del DSM-5 o dell’ICD-10.

Il trattamento psicoterapeutico mira a modificare la relazione con il cibo, il peso e il corpo. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è efficace, focalizzandosi sul presente, sui problemi concreti, sugli obiettivi realistici e sulle strategie di coping. Si basa su una relazione collaborativa tra terapeuta e paziente, con sedute individuali o di gruppo e compiti a casa.

La comprensione delle caratteristiche, delle conseguenze e dei trattamenti dei disturbi alimentari è essenziale per un intervento precoce e mirato e per restituire il benessere fisico e mentale alle persone colpite.